IL NEWSGROUP, QUESTO SCONOSCIUTO -------------------------------- "Un news-che???" direte voi; "Un newsgroup" rispondo io, ovvero un gruppo di discussione. La maggior parte degli utenti di Internet si ferma alla lenta e costosa navigazione del World Wide Web (www) e alla posta elettronica, e non conosce questo lato "oscuro" ma interessantissimo della Rete delle Reti, che permette di scambiare opinioni e fare amicizia con chi condivide le nostre stesse passioni. Un newsgroup è in sostanza una immensa "bacheca elettronica", sulla quale ognuno puo' affiggere il proprio messaggio, che verrà letto da tutti i partecipanti del gruppo, o rispondere a messaggi già presenti, esprimendo le proprie opinioni su questo o quell'argomento. Il funzionamento è del tutto simile alla posta elettronica: si scrive il messaggio con un subject (=oggetto o titolo del messaggio), lo si indirizza al newsgroup desiderato e la prossima volta che ci si connetterà lo si vedrà, magari seguito da una folta schiera di risposte. Questo significa che, usando un programma adatto, è possibile, come con la posta elettronica, scaricarsi prima tutti i messaggi e poi leggerli comodamente dopo che ci si è disconnessi (ovvero in modalità offline) senza stare attaccati al telefono spendendo miliardi nelle esose bollette Telecom. Pensate che al mondo esistono decine di migliaia di newsgroup, ognuno con un argomento dedicato! (si', ci sono anche quelli sul sesso, porcelloni!!!) La maggior parte di essi sono in lingua inglese, ma ce ne sono molti (circa un centinaio) anche in italiano frequentati da gente italiana. Alcune di queste piccole comunità virtuali sono "moderate", vale a dire che i post (=messaggi mandati al newsgroup dagli utenti) vengono preventivamente controllati da un moderatore che decide quali far apparire sul gruppo e quali cancellare perché contrari all'argomento trattato o alle regole che il newsgroup si è dato. Nei gruppi non moderati invece non c'è nessun controllo dei messaggi inviati, pertanto è possibile trovare non solo messaggi singoli, ma anche interi thread (=insiemi di risposte ad un messaggio) che magari non c'entrano nulla con l'argomento del gruppo, e sono pertanto denominati off-topic (letteralmente "fuori argomento"). Tutti i newsgroup in italiano vengono identificati con una sigla del tipo it.*.* Dove "it" chiaramente sta per "Italia", seguita dalla gerarchia (Arti, Sport, Annunci, Discussioni ...) e dall'argomento (Cartoni, cinema, musica, etc.) Per esempio, su it.arti.cinema si parlerà di cinema; su it.hobby.cucina delle ricette della nonna, e così via. Incuriositi, eh? Ma è necessario andare con calma. Questa introduzione iniziale, sebbene un po' pallosa, è doverosa perché i newsgroup non sono proprio intuitivi da usare per chi non li conosce, però una volta che si è compreso il funzionamento possono diventare una vera e propria miniera di informazioni. COME RAGGIUNGERE I NEWSGROUP ---------------------------- Vi sono vari modi, potete scegliere quello che più vi aggrada. Se siete neofiti vi consiglio il primo metodo per iniziare. 1) Attraverso un gateway WWW. E' la strada più semplice e più dispendiosa. Infatti non dovete usare alcun programma apposito, perché la lettura dei messaggi del newsgroup avverrà attraverso le interfacce a voi già familiari di Netscape o di Internet Explorer. Se letto con questo metodo, il newsgroup potrà essere "navigato" come un normale sito WWW, con però un inconveniente: dovrete stare collegati mentre leggete, e scrivete, i messaggi. E' sufficiente connettersi al sito www.pantheon.it e seguire le istruzioni, in italiano, sullo schermo. Il servizio è (a quanto ne so) gratuito e limitato ai newsgroup in lingua italiana. 2) Usando un software apposito. Questa è la strada migliore ma anche la più complicata per i neofiti. Pero' vi permette di scaricare tutti i messaggi e di leggerli quando non siete collegati, proprio come la posta elettronica. Vi servono due cose: l'indirizzo di un newsserver e un programma apposito. Il newsserver è in pratica il sito Usenet (Usenet è quell'area di Internet che contiene i newsgroup) al quale il vostro programma si connetterà per scaricare e inviare i messaggi. Così come il vostro provider possiede un mailserver (e ve l'ha comunicato per configurare il vostro programma di posta elettronica), avete bisogno di un newsserver che svolga analoghe funzioni per i newsgroup. Generalmente ogni provider ne ha uno (telefonate al vostro fornitore d'accesso per saperlo con esat- tezza): gli utenti di Telecom usano news.tin.it, quelli di Italia Online news.iol.it e così via. Generalmente, il newsserver di un provider è accessibile solo da parte degli utenti di quel provider. Se il vostro provider non dispone di un newsserver, non disperate: potete usarne uno pubblico, ovvero accessibile da tutti. Il due newserver pubblici più usati sono news.megasys.it. e news.tin.it. Attenzione cmq, perche' se il vostro provider fornisce un servizio news, pur pessimo che sia sara' SICURAMENTE meglio dei newsserver pubblici. Io personalmente poi vi SCONSIGLIO news.tin.it, perche e' estremamente lento (a meno che non siate utenti di tin, allora usatelo, anche perche' il 90% dei newserver pubblici non vi dara' accesso). IOL/Infostrada poi ha appena attivato il servizio LIBERO, che da accesso gratuitamente al newsserver news.libero.it. Dovrete pero' prima registrarvi a http://www.libero.it Veniamo ora al software. Esistono diversi programmi per le news, più o meno sofisticati. Netscape e Internet Explorer hanno dei lettori di news integrati, anche se un po' rudimentali (rispettivamente Collabra e Outlook Express nelle versioni 4 dei due browser), ma utili per impratichirsi. Per farli funzionare dovrete prima settare le opzioni del vostro programma inserendo alla voce "news server" l'indirizzo fornitovi dal vostro provider, oppure uno di un newsserver pubblico. Fatto ciò, vi basterà digitare in Netscape o Explorer, dove usualmente scrivete l'indirizzo www che volete visitare, news:it.sport.calcio (ad esempio) La parola news: sta al posto del tradizionale http:// e sta a significare, appunto, che ci si sta connettendo a un servizio di newsgroup e non al tradizionale World Wide Web (WWW). La prima volta che lo farete il programma dovrà scaricare anche la lista dei newsgroup disponibili: è un'operazione necessaria, dunque abbiate pazienza. Una volta che avrete la lista in memoria potrete scorrerla per vedere se ci sono altri newsgroup di vostro interesse. Se la prima volta che vi collegate trovate migliaia di messaggi, è normale: sono tutti quelli che il vostro newsserver ha ancora in memoria, e possono essere stati postati anche settimane fa. Non dovete certo leggerveli tutti!!! Il consiglio è prelevare e leggersi gli ultimi 100-200 in ordine cronologico, per farsi un'idea delle discussioni effettivamente ancora in corso. In breve capirete il funzionamento dei newsgroup. Per fare esperimenti di invio di messaggi usate il newsgroup it.test, è fatto apposta per gli utenti inesperti e si possono fare errori senza dare fastidio a nessuno. Nulla vi vieta di continuare ad usare il vostro browser preferito (soprattutto Outlook Express è un buon programma), ma una volta impratichiti, potreste desiderare di passare ad un programma appositamente dedicato ai newsgroup, per esempio Microplanet Gravity (ed altri, scaricabili ad esempio da http://tucows.iol.it) o il non-plus-ultra dei software per le news, ovvero Agent. Agent costa circa 40 mila lire (ne esiste anche una versione gratuita con meno funzjonalità, Free Agent) ed è tanto potente quanto complicato da usare. Lo potete trovare presso il sito www.forteinc.com, assicuratevi di sapere bene l'inglese e di avere un po' di pazienza prima di poterlo usare al meglio. Per ora vi consiglio di restare con Outlook Express o Netscape, non vorrei confondervi le idee. [grazie a Mark Lenders per il mex originale]